Les kokeshi poupées de bois tourné apparaissent dans les années 1820-40.

Trois origines sont proposées par les ethnologues:

   - Une approche dramatique, la forme simple évoquerait un linceul, ou un fantôme. Elles auraient une fonction de talisman.

   - Une approche Shinto: les poupée sont issues d'une communion entre nature et formes féminines. Elles sont, modestie, douceur.

   - Approche Bouddhique : la coiffure des kokeshis symboliserait le « stupa » hémisphére qui contenant les reliques du Buddha. 

   Collectionnées dés les années 1920-30 car elles incarnaient un monde ancien disparu. Elles étaient un symbole de distanciation vis a vis des jouets occidentaux. Depuis 1945 apparaissent les "sosaku kokeshis": kokeshi créatives, libres de formes et décor.  

Elles étaient des jouets pour fillettes, ou offertes en gage d'amour ou d'amitié; ou symbolisaient

le désir d'avoir un enfant en bonne santé.

Désormais elles sont symbole d'enfance perdue, évoluent avec les esthetiques mangas et kawaii.

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 Les Aïnous « humains», constituent une population aborigène vivant dans le Nord du Japon.

   Pendant l'ère Meiji l'assimilation forcée a prohibé leur culture.

Tout comme les Esquimaux du Canada, Tchouktches de Sibérie, les Ainous, perçoivent l'ours comme l'égal des humains.

   Quand les esprits " kamuy », masculins ou féminins, bons ou malveillants viennent sur Terre, ils prennent l'apparence des entités naturelles : animaux, plantes, rivières et montagnes.

Kimun kamuy, pour se montrer aux chasseurs, revêt son costume d'ours. L'ours devient ainsi « un homme des montagnes ».

   Des statuettes chamaniques existaient pour exprimer ces pouvoirs de métamorphose de l'animal puissance et férociter.

   L'art aïnou fut encouragé à partir de 1933 lorsque l'empereur Hirohito se mit à en collectionner.

 Ce n'est qu'en 2008 que le peuple Aïnou a été reconnu par le gouvernement. 

 Télécharger la notice illustrée OURS AÏNOUS

Le terme poupée au Japon est "ningyō", "forme humaine" 

Depuis la fin du XVIeme siècle, est célébrée le 3 mars  la fête du "Jour des Filles (hina matsuri)" également connue sous le nom

de "fête de la pêche", la floraison des pêches étant représentative des qualités féminines de grâce et de gentillesse.

Les petites filles japonaises exposent des poupées raffinées posées sur des estrades recouvertes d’un tapis de feutre rouge.

Ces poupées spéciales, qui se transmettent de génération en génération, sont rangées tout le reste de l’année. Elles représentent des personnages de la cour impériale de l’ère Heian (794-1185). L'ensemble complet comprend 15 personnages : le couple impérial; trois dames d’honneur avec le service à saké ; cinq musiciens ; deux serviteurs armés, un jeune et un vieux, les ministres; les laquais, un joyeux, un triste et un en colère, sous l’effet du saké. Il ya des versions simplifiées se limitant à l'Empereur et Impératrice.

Le 5 mai a lieu la Fête des Garçons, qui exalte les qualités viriles, courage, vaillance.

Les poupées sont des samouraïs, cavaliers. On parle de fête de l’iris, ses feuilles évoquant la forme d’une épée.

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Rappel: les périodes de datation

- Ère Meiji « gouvernement éclairé » 1868 - 1912 (Empereur Mutsuhito)

- Ère Taishō « période de grande justice » 1912 - 1926 (Empereur Taishō Tennō)

- Ère Showa « ère de paix éclairée » 1926 - 1989 (Empereur Hiro Hito)

                             Periode Imperiale 1926 - 1945

                             Période d'occupation 1945 - 1952

                             Période Constitutionnelle 1952 - 89