Amasser, compiler, des naturalia, mirabilia, antiques, peintures, sculptures... afin d'opposer au temps une réalité agencée et ordonnée.
Cette interrogation infatigable sur la fragilité de l'existence, était nommée "Kunst und Wunderkammer" à la cour de Rodolphe II. Dans le cabinet de l'Empereur, se mêlaient aux curiosités anciennes des oeuvres d'art contemporaines (Arcimboldo, Roland Savery, Jean de Bologne...)
Le cabinet de curiosités a connu une forte résurgence au XXeme siècle car il contient les formes essentielles de l'esthétique de ce siècle: Surréalisme, thème de l'objet incongru, ready made.... Accumulation, détournement, récupération, paradoxes...
Le XXIeme siècle naissant voit se poursuivre cette quête:
Le Château d'Oiron par exemple propose des expositions sur le thème Curiosité et Art Contemporain.